Es personal. Es privado. Y no es de interés para nadie más que no sea usted.

Puede estar planificando una campaña política, discutiendo sobre sus impuestos o teniendo un romance secreto. O es posible que esté comunicándose con un disidente político en un país con represión. De cualquier manera, usted no desea que nadie más lea su correo electrónico privado (correo electrónico) o documentos confidenciales. No hay nada de malo con reclamar su privacidad. La privacidad es tan natural como la Constitución.

El derecho a la privacidad se establece de manera implícita a través de la Declaración de derechos. Pero cuando se estableció la Constitución de los Estados Unidos, los Padres fundadores no vieron la necesidad de establecer el derecho a la conversación privada. Eso hubiera sido ilógico. Hace doscientos años, todas las conversaciones eran privadas. Si alguien más estaba dentro del perímetro de su conversación, sencillamente podía irse atrás del granero y mantener su conversación allí. Nadie podía escuchar sin su consentimiento. El derecho a una conversación privada era un derecho natural, no solamente en un sentido filosófico, sino también en un sentido de legalidad física, dada la tecnología del momento.

Pero con la llegada de la era de la información, empezando con la invención del teléfono, todo eso ha cambiado. Hoy la mayoría de nuestras conversaciones están conducidas de manera electrónica. Esto permite que nuestras conversaciones más íntimas sean expuestas sin nuestro consentimiento. Cualquiera puede intervenir con un radio las llamadas de teléfonos celulares. El correo electrónico, que se envía a través de Internet, no es más seguro que las llamadas de teléfonos celulares. El correo electrónico está reemplazando rápidamente al correo postal, convirtiéndose en la norma para todos, no en la novedad que era en el pasado. Y el correo electrónico se puede digitalizar de manera rutinaria y automática para palabras claves interesantes, en una gran escala, sin que se detecte. Esto es como una red rastrera para pescar.

Talvez piensa que su correo electrónico es lo suficientemente lícito, por lo que no se justifica la codificación. Si realmente es un ciudadano cuidadoso de la ley que no tiene nada que ocultar, entonces ¿por qué no envía siempre su correo en postales? ¿Por qué no se somete a una prueba de drogas a solicitud? ¿Por qué requiere una garantía para que la policía busque en su casa? ¿Trata de esconder algo? Si oculta su correo dentro de sobres, ¿significa eso que debe ser un subversivo o un traficante de drogas o quizá un paranoico? ¿Necesitan los ciudadanos cuidadosos de la ley tener que codificar su correo electrónico? ¿Qué sucedería si todos creyeran que los ciudadanos cuidadosos de la ley deberían utilizar postales para su correo? Si una persona disidente intentó confirmar su privacidad al utilizar un sobre para su correo, esto provocaría sospechas. Quizá las autoridades podrían abrir su correo para ver qué es lo que está escondiendo.